La Beca Universal para Educación Básica Rita Cetina es uno de los Programas para el Bienestar del Gobierno de México creado por la presidenta Claudia Sheinbaum Pardo.

Se entrega de forma universal, es decir, a todas y todos los alumnos de educación primaria y secundaria de planteles públicos.

En el caso de las y los estudiantes de primaria o preescolar que reciben desde 2025 o antes la beca que estaba dirigida a familias de escasos recursos continúan recibiendo el apoyo económico de 1,900 pesos bimestrales, siempre y cuando no hayan incurrido en alguna causa de baja.

Tanto la Beca Rita Cetina como la Beca Universal de Educación Media Superior Benito Juárez y la Beca de Educación Superior Jóvenes Escribiendo el Futuro conforman las políticas públicas con las que el Gobierno de México cumple el artículo 4o. de la Constitución, el cual establece que el Estado debe conformar un sistema de becas para las y los estudiantes de todos los niveles del sistema de educación pública, con prioridad a las y los pertenecientes a las familias que se encuentren en condición de pobreza.

¿Quién fue Rita Cetina Gutiérrez?

Nació el 22 de mayo de 1846 en Mérida, Yucatán; fue una maestra, poetisa y gestora literaria, una mujer que sentó las bases para la emancipación femenina en el México del siglo XIX.

Su labor se centró en la enseñanza a niñas y jóvenes de Yucatán en la gestión, edición y redacción de proyectos literarios que impulsaron a más mujeres a ser parte del mundo letrado, el cual era dominio de puros hombres.

El 4 de junio de 1870, Rita fundó, con otras mujeres meridenses, la sociedad literaria y de beneficencia llamada “La siempre viva”, con la cual publicaban una revista y conformaron también un círculo científico.

A través de ese proyecto, fue posible la creación de una escuela primaria para niñas de escasos recursos, en la cual Rita inició su labor magisterial y también fue directora de esta escuela.

Las materias que daban en esa escuela eran elementales como lectura, gramática y geografía, pero también incluyeron asignaturas de bellas artes y aritmética, con lo cual constituyeron una de las currículas más amplias e innovadoras de educación para mujeres en todo México.

Al incluir esos conocimientos, Rita Cetina y sus compañeras buscaban que la mujer no sólo se instruyera como el alma del lugar, sino que fueran mujeres curiosas por la ciencia y la razón.

Después de su experiencia en “La siempre viva”, Rita se desempeñó como maestra y directora del Instituto Literario de Niñas, el cual fue la primera Escuela Normal de Mérida. En esta institución, impulsó la profesionalización de las alumnas para que se convirtieran en profesoras. Este instituto fue cuna del feminismo mexicano.

El 11 de octubre de 1908, Rita Cetina Gutiérrez murió a causa de una enfermedad en Mérida, Yucatán.

La labor de Rita influenció a decenas de mujeres de su época y de las décadas posteriores a su muerte. El más claro ejemplo fue, sin duda, su alumna Elvia Carrillo Puerto, quien fundó en 1919 una liga feminista a la que le dio el nombre de su maestra y el lema “Instrucción, progreso y derecho de las mujeres”.

Con el apoyo de sus enseñanzas y la lucha por la emancipación de la mujer a través de la educación, Carrillo Puerto impulsó la conquista de más derechos para las mujeres en todo el país.